Indias Tamil Nadu osariigis asuv maaliline mereäärne Mahabalipurami pärandipaik esitleb sajanditepikkust rikkalikku kultuurilugu.
Mahabalipuram or Mamallapuram on iidne linn Tamil Nadu osariik Lõuna-Indias, Tamil Nadu pealinnast Chennaist 50 km edelas. See oli jõukas kaubanduslik sadamalinn Bengali lahe ääres juba 1. sajandil pKr ja seda kasutati laevade navigeerimise maamärgina. Mahabalipuram oli osa tamili dünastiast nimega Pallava Dünastia 7.–9. sajandil pKr ja oli enamasti nende pealinn. See dünastia valitses Lõuna-India üle ja seda perioodi nimetati kuldajaks.
Mahabalipuram arvatakse olevat nime saanud kuningas Mahabali järgi, kes ohverdas end Vamamale, Issanda viiendale kehastusele Vishnu hinduismis vabanemise saavutamise eest. See on dokumenteeritud iidses India tekstis nimega Vishnu Puran. Sõna "puram" on sanskriti sõna linnaelamu kohta. Seega on Mahabalipuram sõna-sõnalt tõlgitud kui "suure Bali linn". Linn on tuntud oma hõbevalgete liivarandade, kirjanduse, kunsti ja arhitektuuri poolest, mis koosneb peentest kivist nikerdatud skulptuuridest ja templitest ning on UNESCO maailmapärandi nimistusse.
Pallava dünastia Pallava kuningad olid väga võimsad ja filosoofilised mõtlejad, kes olid tuntud kui kunstide patroonid. Nad ehitasid seitsmest templist koosneva kompleksi, mida üldiselt tuntakse "Mahabalipurami seitsme pagoodina" ja selle kompleksi rajamise peamine tunnustus kuulub Pallava kuningale Narsimha Varman II-le. Arvatakse, et Mamallapuram nimetati tema järgi, kuna ta sai Mamallani või "suure maadleja" tiitli.
Nende templite vanim mainimine "pagoodidena" on olnud siis, kui seda kasutati majakana, et juhtida meremehi Indiasse saabudes rannikule. Need peened graniidist templid Bengali lahe maalilisel kaldal asuvad kõik Mahabalipuramis, kuid arvatakse, et need on praegu vee all, välja arvatud üks, mida tänapäeval nimetatakse Shivale pühendatud kaldatempliks, ja seda peetakse üheks vanimaks templiks Indias.
Kaldatemplit nimetatakse sõna otseses mõttes nii, kuna see asub Bengali lahe kaldal, kuigi see nimi on nüüd määratud ja selle esialgne nimi on endiselt teadmata. See täielikult mustast kivist valmistatud tempel on viiekorruseline püramiidikujuline hoone, mis on ehitatud tahutud kividest, 50 jalga ruudukujulise aluse ja 60 jala kõrgusega. See on Tamil Nadu osariigi vanim teadaolev eraldiseisev tempel. Selle templi asetus on selline, et hommikused esimesed päikesekiired langevad idapoolses pühamus olevale jumalusele. Templit kaunistavad keeruka kujundusega bareljeefid.
Külastajad sisenevad templi ruumidesse läbi värava. Templikompleksi ümber on mitu monoliitset skulptuuri. Kompleksis on umbes sada Nandi kuju ja igaüks neist on raiutud ühest kivist. Nandi pulli kummardati väga vana-Indias. Arvatakse, et ülejäänud kuus templit on kusagil Mahabalipurami ranniku lähedal vette sukeldatud. Pallava kuningate kalduvus loovusele avaldub täiesti läbi Mahabalipurami rikkaliku ja kauni arhitektuuri. Lõigatud koobaste rikkus, üksikutest kaljudest välja raiutud templid, bareljeefid peegeldavad nende kunstilist loovust.
India Arheoloogiaühing (ASI) on alates 2002. aastast koostöös rahvusvaheliste agentuuridega ja mereväe heldekäeliselt abistanud, et leida teavet vee alla vajunud templite kohta, alates XNUMX. aastast. Veealused ekspeditsioonid on äärmiselt keerulised ja sukeldujad on leidnud langenud müüre, purunenud sambaid, astmeid ja ka kiviplokke, mis on laiali laiali laiali suurel alal, kuigi lamavad segamatult.
India idarannikul 2004. aastal puhkenud tsunami ajal oli Mahabalipurami linn mitu päeva vett täis ja kõik templit ümbritsevad ehitised said märkimisväärset kahju. See tsunami tõi aga välja ka arheoloogilised aarded, mis olid sajandeid meres peidus. Tsunami ajal, kui meri tõmbus korraks tagasi umbes 500 m kaugusele, nähti "pikk sirge kivirida" veest välja tulemas, enne kui see uuesti kattub. Samuti uhuti tsunamilainete taandumisel kaldale teatud peidetud või kadunud esemeid, mis eemaldasid selliseid ehitisi katnud liivaladestused, näiteks suur kivilõvi ja mittetäielik kivielevant.
Mahabalipurami rikkalik ajalugu on juba hästi kajastatud tänu naabruskonnas asuvatele elamutes levinud traditsioonilistele skulptuuridele ja huvitaval kombel ehitatakse neid tänapäeval sarnaste tehnikatega, mida kasutati juba ammu. Sellised avastused on taastanud huvi Mahabalipurami vastu ning käimas on uurimised linna mineviku küsimuste ja teooriate lahtiharutamiseks.
***
